💉 Vacuna contra la gripe: mitos y realidades

La vacuna contra la gripe es una herramienta fundamental en la prevención de esta infección respiratoria estacional que afecta a millones de personas cada año. Sin embargo, a pesar de su amplia disponibilidad y recomendación por parte de expertos en salud, existen muchos mitos y dudas que generan desconfianza en algunas personas sobre su uso y efectividad. En este artículo, analizaremos con detalle los aspectos más importantes sobre la vacuna antigripal, desmontando falsos conceptos y destacando sus beneficios reales para la salud pública y personal.

¿Por qué es importante vacunarse contra la gripe?

La gripe o influenza es una enfermedad infecciosa causada por virus que afectan el sistema respiratorio. Aunque en muchas personas puede cursar con síntomas leves, en grupos vulnerables como niños pequeños, adultos mayores, embarazadas o personas con enfermedades crónicas, la gripe puede provocar complicaciones graves que requieren hospitalización e incluso pueden causar la muerte.

La vacuna contra la gripe es la medida más eficaz para reducir el riesgo de contagio, la severidad de los síntomas y las complicaciones asociadas. Además, al disminuir la circulación del virus en la comunidad, protege indirectamente a quienes no pueden vacunarse, como los alérgicos a ciertos componentes o personas con inmunodeficiencias.

Mitos comunes sobre la vacuna contra la gripe

Mito 1: “La vacuna puede causar gripe”

Este es uno de los mitos más extendidos. La vacuna contra la gripe contiene virus inactivos o fragmentos del virus, lo que significa que no puede causar la enfermedad. Algunas personas pueden experimentar síntomas leves después de la vacunación, como dolor en el brazo o fiebre baja, pero esto no es lo mismo que tener gripe. Estos síntomas son indicios de que el sistema inmune está respondiendo a la vacuna y desarrollando protección.

Mito 2: “No necesito vacunarme si estoy sano”

Aunque una persona sana puede tener menor riesgo de complicaciones, la vacunación sigue siendo importante para evitar contagiar a otros más vulnerables. Además, la gripe puede afectar la productividad laboral, generar ausentismo escolar y afectar la calidad de vida incluso en personas sin enfermedades previas.

Mito 3: “La vacuna no es efectiva porque el virus cambia cada año”

Es cierto que el virus de la gripe muta constantemente, pero los laboratorios actualizan anualmente la composición de la vacuna para cubrir las cepas más comunes esperadas en la temporada. Si bien la protección no es del 100%, la vacuna reduce significativamente el riesgo de enfermarse y disminuye la gravedad si se contrae la enfermedad.

¿Quiénes deben vacunarse?

La vacunación antigripal está recomendada especialmente para:

• Personas mayores de 60 años
• Niños a partir de los 6 meses
• Mujeres embarazadas
• Personas con enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, asma o insuficiencia renal
• Trabajadores de la salud y quienes trabajan en contacto con población vulnerable
• Personas con obesidad mórbida o condiciones que debilitan el sistema inmune

¿Cuándo es el mejor momento para vacunarse?

La vacuna contra la gripe se aplica antes del inicio del invierno, que es la época en la que el virus circula con mayor intensidad. En general, se recomienda recibirla entre marzo y mayo en el hemisferio sur, y entre septiembre y noviembre en el hemisferio norte. Aplicarla con anticipación permite que el organismo desarrolle anticuerpos protectores.

Posibles efectos secundarios y seguridad

La vacuna antigripal es segura y sus efectos secundarios suelen ser leves y transitorios. Los más comunes incluyen dolor o enrojecimiento en el sitio de la inyección, leve fiebre o malestar general que desaparecen en pocos días. Reacciones graves son muy raras y los beneficios de la vacunación superan ampliamente cualquier riesgo.

¿Qué pasa si no me vacuno?

No vacunarse aumenta el riesgo de contraer la gripe, sufrir complicaciones como neumonía, empeoramiento de enfermedades crónicas y la posibilidad de transmitir el virus a personas en riesgo. Esto puede traducirse en hospitalizaciones, gastos médicos elevados y en casos extremos, riesgo de muerte.

Conclusión

La vacuna contra la gripe es una herramienta segura, eficaz y esencial para cuidar la salud individual y colectiva. Desmontar los mitos y promover la vacunación ayuda a proteger a quienes más lo necesitan y a reducir el impacto de la gripe en nuestra comunidad. Consultar con el médico de confianza, informarse con fuentes confiables y seguir las recomendaciones oficiales son pasos clave para tomar decisiones informadas y responsables.