🩸 Pruebas de colesterol: por qué son necesarias

El colesterol es una sustancia grasa esencial para diversas funciones del organismo, pero cuando sus niveles se descontrolan, pueden representar un riesgo significativo para la salud cardiovascular. Por ello, realizar pruebas de colesterol es fundamental para mantener un control adecuado y prevenir complicaciones a largo plazo.

¿Qué son las pruebas de colesterol?

Las pruebas de colesterol son análisis de sangre que miden la cantidad de colesterol total, así como sus diferentes fracciones: lipoproteínas de baja densidad (LDL o "colesterol malo"), lipoproteínas de alta densidad (HDL o "colesterol bueno") y triglicéridos.

Estas mediciones permiten evaluar el riesgo cardiovascular y detectar condiciones como la hipercolesterolemia, que puede no presentar síntomas visibles pero que incrementa el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.

¿Por qué son necesarias las pruebas de colesterol?

• Prevención de enfermedades cardiovasculares: El colesterol alto puede provocar la formación de placas en las arterias, dificultando el flujo sanguíneo y aumentando el riesgo de infartos y derrames cerebrales.
• Detección temprana: Muchas personas desconocen que tienen niveles elevados de colesterol hasta que desarrollan síntomas graves. Las pruebas permiten un diagnóstico oportuno.
• Evaluación del tratamiento: En personas que ya tienen problemas de colesterol, estas pruebas ayudan a monitorear la efectividad de la dieta, ejercicio y medicación.
• Identificación de factores de riesgo: Además del colesterol, se evalúan los triglicéridos, que también influyen en la salud cardiovascular.

¿Cómo se realiza la prueba?

Generalmente, la prueba de colesterol se realiza mediante un análisis de sangre en ayunas de 9 a 12 horas para obtener resultados precisos. Se extrae una muestra de sangre, que se envía a un laboratorio para su análisis.

En algunos casos, los médicos pueden solicitar pruebas sin ayuno, aunque la interpretación de resultados puede variar.

Valores normales y qué indican

Los resultados se expresan en miligramos por decilitro (mg/dL) y varían según la fracción evaluada:

• Colesterol total: Idealmente menos de 200 mg/dL.
• LDL ("colesterol malo"): Menos de 100 mg/dL es óptimo; niveles elevados aumentan el riesgo cardiovascular.
• HDL ("colesterol bueno"): Más de 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres se considera saludable, ya que ayuda a eliminar el exceso de colesterol.
• Triglicéridos: Menos de 150 mg/dL es lo recomendado.

¿Con qué frecuencia hacer la prueba?

La recomendación general es que adultos sanos se realicen la prueba cada 4-6 años. Sin embargo, para quienes tienen antecedentes familiares, enfermedades crónicas, o factores de riesgo como obesidad, diabetes o hipertensión, la frecuencia puede ser mayor, según indique el médico.

¿Qué hacer si los niveles están alterados?

Si los resultados indican colesterol alto, el médico podrá recomendar cambios en el estilo de vida, como:

• Dieta saludable: Reducir el consumo de grasas saturadas y trans, aumentar el consumo de frutas, verduras y fibra.
• Ejercicio regular: Al menos 150 minutos semanales de actividad física moderada.
• Control de peso: Mantener un peso saludable contribuye a regular el colesterol.
• Medicamentos: En algunos casos, se prescriben estatinas u otros fármacos para controlar los niveles.

Importancia de un seguimiento constante

Los análisis periódicos son clave para evaluar la evolución y ajustar tratamientos. Además, ayudan a motivar a mantener hábitos saludables, ya que permiten visualizar el impacto de las acciones en la salud.

Conclusión

Las pruebas de colesterol son una herramienta esencial para cuidar la salud cardiovascular y prevenir complicaciones graves. Mantener una vida saludable y realizar controles médicos periódicos son pilares fundamentales para un bienestar duradero.